חברו הטוב של הלב: כל היתרונות הבריאותיים שבגידול בעל חיים

התרגלנו לחשוב עליהם בתור חבריהם הטובים של האדם, אבל בפועל כלבים וחתולים מעניקים לבעליהם יתרונות נוספים על ידידות ארוכת שנים. אלה הסיבות שיגרמו גם לכם לשקול אימוץ של חבר חדש

מתי לאחרונה הרופא המליץ לכם לאמץ כלב או חתול? למרות שכנראה לא תצאו עם ה"מרשם" הזה גם בביקור הבא, מחקרים רבים כבר בחנו את ההשפעות הרפואיות של חיות המחמד על בעליהן. הממצאים השונים העלו מגוון יתרונות מפתיעים, שהם הרבה מעבר למה שהיינו נוטים לחשוב, הנה כמה מהם:

שגרת אימונים קבועה

אחת מהמטלות העיקריות והמשמעותיות ביותר של בעלי כלבים היא הטיולים היומיים בחברתם. למרות שרבים מוצאים עצמם מקטרים אל מול השגרה המחייבת, הטיולים הללו מועילים לנו לא פחות מאשר לכלבים שלנו. פעילות גופנית סדירה היא דבר שחשוב להקפיד עליו בכל גיל, וכשיש לכם כלב מדובר באימון לכל דבר שלא תוכלו לוותר עליו.

במחקרים שנערכו בקרב בני הגיל השלישי שמגדלים כלבים, נמצא כי הפעילות היומיומית בחברת הכלב מועילה להם להישאר פעילים ונמרצים. הטיפול בכלבים מעניק הרגשה של חיוניות ומפיג את תחושת הבדידות. מבוגרים המגדלים כלב מבצעים אימונים גופניים בקלות רבה יותר ואפילו מוצאים עצמם מבקרים אצל הרופא לעתים רחוקות יותר. כשמדובר בגמלאים שמתקשים להסתגל אל השגרה החדשה עם הפרישה מהעבודה, הופך הטיול לאחד מהעוגנים שמדרבנים אותם לצאת מהבית.

הקלה על כאבים

לפי כתב העת המדעי Science, הקשר המיוחד בין האדם לחיית המחמד שלו משפיע עליו לא מעט גם ברמה הרגשית. למעשה, נמצא כי אצל בעלי כלבים שהתבוננו בעיני הכלב שלהם במשך 5 דקות או יותר, הופרש הורמון האהבה אוקסיטיצין. מדובר בהורמון שמשפר את מצב הרוח, מפיג מתחים ומפחית תחושות בדידות, ולכן מספק תשתית יציבה שמסייעת להם להתמודד עם כאבים.

ממצאי מחקר שנערך באוניברסיטת פיטסבורג ב-2012, העלו כי כלבים טיפוליים סיפקו הפחתה משמעותית בכאב ובמצוקה הרגשית בקרב חולים שסבלו מכאב כרוני. מאחר שבעיות רפואיות שונות צצות או מחמירות עם השנים, מדובר בפתרון מומלץ גם עבור בני גיל השלישי.

שמירה על בריאות הלב

ב-2013 הודיע איגוד הלב האמריקני כי חיות מחמד עשויות לעזור בהפחתת הסיכון לחלות במחלות לב. הודעת האיגוד התבססה על מחקר שהוצג בכנס השנתי של החברה לרפואה התנהגותית בארצות הברית, וכלל 30 חולים שסבלו מיתר לחץ דם גבולי ושקלו אם לאמץ כלב. החוקרים בדקו את מדדי החולים כעבור חודשיים מתחילת המחקר ופעם נוספת כעבור חמישה חודשים, ומצאו כי אלה שאימצו כלב נמצאו כבעלי לחץ דם סיסטולי נמוך משמעותית מאלה שדחו את האימוץ. מעניין לציין שכאשר גם יתר החולים החליטו לאמץ כלב, נצפתה ירידה דומה בלחץ הדם בשתי הקבוצות.

מניעת התפתחות דמנציה ואלצהיימר

כמו שיסכים כל רופא, תרגול הזיכרון והיכולות הקוגניטיביות הוא חלק בלתי נפרד משמירה על מוח צלול וחיזוק היכולות המנטליות. גידול כלב או חתול מחייבת את בעליו לא רק לשמור על שגרה קבועה אלא גם לזכור אינספור פרטים – החל מהחטיף האהוב עליו, דרך זמני ההאכלה והטיולים ועד למועדי החיסונים. כל אלה מאמנים את הזיכרון ברמה היומיומית, כך שעל ידי דאגה לאחר אתם דואגים למעשה גם לבריאות האישית שלכם.

במגדלי הים התיכון מכירים ביתרונות המשמעותיים של גידול חיות מחמד לגוף ולנפש, ולעובדה שכל חיה הופכת לחלק בלתי נפרד מהמשפחה. מסיבה זו, אנחנו מאמינים שהדרך הכי טובה לפתוח דף חדש היא לצד הכלב או החתול שאתם כל כך אוהבים. הדירות בבתי הרשת מותאמות לגידול חיות מחמד, והדיירים שלנו יכולים ליהנות כל בוקר מטיול ממריץ עם הכלב שלהם או להתכרבל מדי ערב מול הטלוויזיה עם החתול.